30
Sep 2026
La Declaración de Montreal: 30 años de una visión humanista del turismo.
Este aniversario se conmemorará con dos eventos: una celebración organizada los días 29 y 30 de octubre de 2026 en Montreal por ISTO Americas en colaboración con la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM), seguida de una segunda celebración los días 26 y 27 de noviembre de 2026 en Bolonia, organizada por ISTO Europe con AITR en el marco de AITR Incontra. Esta será una oportunidad para revisar este texto en detalle, su origen, su contenido y su evolución.
¿Por qué se firmó la Declaración?
La Declaración de Montreal fue adoptada en 1996 por ISTO (entonces conocida como BITS, la Oficina Internacional de Turismo Social). Se deriva directamente de dos textos anteriores: la Carta de Viena de 1972, que ya había establecido las dimensiones sociales, culturales, políticas y económicas del turismo como un tema fundamental de la época, y la Declaración de Manila de la Organización Mundial del Turismo, que reafirmó solemnemente los objetivos del turismo social.
El texto surgió de una pregunta fundamental, formulada en su preámbulo: ¿qué significa el turismo social en los albores del tercer milenio? ¿Cómo se perciben a sí mismos los actores de este sector y cuáles son sus ambiciones ante un mundo en rápida transformación?
La Declaración ofrece una imagen cruda del mundo en la década de 1990: países ricos que experimentaban desaceleraciones económicas que dejaban a sus poblaciones en dificultades, persistentes desigualdades sociales, bloques económicos que se organizaban según su propia lógica liberal, países emergentes que se abrían al turismo interno, pero también continentes enteros atrapados en la pobreza extrema. En este contexto, el turismo experimenta un crecimiento espectacular: fronteras abiertas, diversificación de destinos y un auge de los viajes de negocios y de placer… sin que este crecimiento beneficie a todos. Algunos países incluso sufren formas de explotación de la población local, y la Declaración cita explícitamente la prostitución infantil como una práctica inaceptable que debe combatirse.
Es esta brecha entre el crecimiento del turismo mundial y la persistencia de las desigualdades en el acceso al ocio lo que la Declaración busca abordar, basándose en un principio fundamental: el artículo 24 de la Declaración Universal de Derechos Humanos, que afirma el derecho de todo ser humano al descanso, al ocio y a las vacaciones pagadas. Un derecho que el texto de la Declaración de Montreal consideró lejos de ser universalmente adquirido en el momento de su firma en 1996.
¿Cuál era el objetivo de la Declaración de Montreal?
El texto cumple una doble función: es a la vez un manifiesto de valores y una herramienta de identificación. Actúa como un marco internacional para todos los actores que se identifican con el turismo social (asociaciones, cooperativas, mutuas, fundaciones, federaciones u organizaciones sin ánimo de lucro), proporcionándoles criterios concretos para diferenciar su enfoque del turismo impulsado únicamente por la búsqueda del máximo beneficio.
Treinta años después, la Declaración sigue estructurando el trabajo de ISTO y su red internacional: sirve de base para las posiciones de la organización, sus sucesivas adiciones y los eventos organizados con motivo de su aniversario, concebidos como oportunidades para reflexionar sobre la evolución del turismo social y los retos que plantea un turismo más responsable y socialmente sostenible.
Elementos clave para un texto fundamental
La Declaración se estructura en tres partes principales.
El turismo social como respuesta a la exclusión
Los artículos iniciales de la Declaración de Montreal establecen el turismo social como un medio ambicioso para combatir la desigualdad: hacer que el turismo sea accesible para todos, en particular para las familias, los jóvenes, las personas mayores, las personas con discapacidad, las personas con recursos limitados y quienes viven en países en desarrollo. El texto subraya que las iniciativas modestas, integradas en una estrategia integral, pueden ser tan eficaces como los proyectos a gran escala para fomentar la cohesión social.
El turismo social como motor económico y social
El texto presenta el turismo social como un poderoso motor de cohesión social: a través de encuentros, el descubrimiento de culturas y actividades compartidas. Pero también actúa como un motor económico en toda regla, que se nutre de la economía social y solidaria para generar flujos de personas e inversiones que benefician a las regiones y redistribuyen recursos de los países desarrollados a los menos desarrollados. Asimismo, posiciona al turismo social como un actor clave en la planificación territorial y el desarrollo local, capaz de conciliar el desarrollo turístico con la protección del medio ambiente, un requisito para el "desarrollo sostenible y sostenido" que el texto afirma haber anticipado incluso antes de su formalización por parte de las organizaciones internacionales.
Criterios para la identificación del turismo social
La sección final, sin duda la más práctica, establece los criterios para que una organización pueda considerarse una entidad de turismo social:
- persecución de un objetivo de interés general en lugar de la mera obtención de beneficios,
- ausencia de discriminación en la selección de públicos específicos,
- creación de valor no económico,
- compromiso con la integración respetuosa en la comunidad local,
- transparencia de precios acorde con los objetivos sociales,
- reinversión de los excedentes en la mejora de los servicios,
- y gestión del personal que respete la legislación laboral.
El texto especifica que es la acción realizada, y no el estatus legal, lo que legitima la pertenencia al movimiento de turismo social.
La evolución del texto: dos adiciones importantes
La Declaración de Montreal no permaneció estática: se complementó con dos adendas que la actualizaron sin sustituirla.
El Anexo de Aubagne (2006), adoptado en la Asamblea General de ISTO, aclara y refuerza varios artículos diez años después de la adopción del texto original. Reafirma el papel de los sindicatos independientes en la defensa del derecho a las vacaciones pagadas, extiende el requisito de realización personal tanto a las comunidades de acogida como a los visitantes, subraya el acceso de las comunidades locales a sus propios recursos turísticos y aboga por facilitar la libre circulación de personas (en particular mediante visados turísticos). Este anexo también integra de forma más explícita a las ONG, el comercio justo y el microcrédito entre los socios del turismo social. Concluye con la idea de que el turismo, a pesar de los desafíos de seguridad de la época, como el terrorismo o los desastres naturales, debe seguir siendo un catalizador para unir a las personas y fomentar el diálogo intercultural.
El Anexo de Bruselas (2023), publicado con motivo del 60.º aniversario de la organización, representa un cambio conceptual más claro: establece la sostenibilidad social del turismo como el pilar central del desarrollo sostenible, el que activa los otros dos pilares (económico y ambiental). El texto ofrece una definición precisa de esta sostenibilidad social y, sobre todo, criterios de evaluación detallados para cinco categorías de actores: población residente, trabajadores del sector turístico, visitantes, sector operativo (empresas y organizaciones turísticas) y autoridades públicas.
Para cada categoría, el anexo detalla indicadores concretos:
- condiciones laborales,
- gentrificación,
- acceso al agua y a los recursos,
- políticas de contratación pública local,
- presupuestos públicos destinados a vacaciones para todos,
- gestión de los flujos turísticos, etc.
ISTO también asume cuatro compromisos: fomentar un espacio de reflexión sobre la sostenibilidad social, producir datos e indicadores, alentar a sus miembros a implementar medidas concretas y promover estos criterios entre las autoridades públicas de todos los niveles.
Treinta años después, su relevancia permanece intacta.
El evento de Montreal, organizado con la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM), reunirá a la red internacional de ISTO para un periodo de reflexión sobre el legado de la Declaración, la evolución del turismo social en los últimos treinta años y los retos futuros. Esto incluirá estudios de caso, intercambio de buenas prácticas y visitas técnicas a la red de Quebec.
La celebración continuará en Italia a finales de noviembre, con un taller en la Universidad de Bolonia, seguido de debates en AITR Incontra. Estos eventos darán continuidad a la reflexión iniciada en Montreal y fortalecerán el diálogo entre los actores italianos, europeos e internacionales del turismo responsable. ISTO presenta estos dos encuentros como una forma de reafirmar, treinta años después de la adopción de la Declaración, la relevancia perdurable de sus principios para la construcción de un sector turístico más responsable, inclusivo y sostenible.
Desde la lucha contra la exclusión hasta los criterios precisos de sostenibilidad social, la trayectoria de la Declaración de Montreal ilustra claramente cómo un texto fundacional puede mantenerse vigente: enriqueciéndose, sin negarse a sí mismo, a medida que cambian el sector turístico y los desafíos sociales.
¡Únete a nosotros!
Para conmemorar este importante aniversario, ISTO organizará la celebración del 30.º aniversario de la Declaración de Montreal los días 29 y 30 de octubre de 2026 en Montreal, Canadá. Las celebraciones continuarán en noviembre de 2026 en Bolonia, Italia, donde ISTO Europa, en colaboración con AITR, organizará la celebración europea del 30.º aniversario de la Declaración de Montreal, «Hacia una visión humanista y social del turismo», en el marco de la quinta edición de AITR Incontra.
Sixtine Poullain
30-09-2026